Desde 1.973, el Frente Polisario está luchando por su independencia. En 1.975, Marruecos y Mauritania invadieron el país. La mayoría de la población huyó a Argelia y vive en los campamentos de refugiados de Tinduf, repartidos en cuatro wilayas o provincias: El Aaiún, Smara, Dajla y Auserd.

El Frente Polisario proclamó el 27 de febrero de 1.976 la R.A.S.D. (República Árabe Saharaui Democrática) en el exilio. Después de 18 años de guerra, el Plan de Paz de las Naciones Unidas para el Sáhara Occidental fue adoptado en 1.991 por el Consejo de Seguridad.

La Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum en el Sáhara Occidental, MINURSO, ha estado controlando el alto el fuego desde el 6 de septiembre de 1.991 y preparando un referéndum de autodeterminación que no llega.

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